Comprar gato por lebre
"Ser vítima de uma fraude comercial; ser enganado recebendo uma mercadoria barata, falsa ou estragada no lugar de um produto nobre e caro pelo qual pagou."
Origem Histórica e De Onde Surgiu
Esta secular expressão tem sua origem nas tavernas, estalagens e feiras livres da Europa medieval e renascentista (séculos XIV a XVII).
O golpe gastronômico e comercial nas estalagens:
• A carne de lebre selvagem e de coelho de caça era uma iguaria nobre, requintada e muito cara nos cardápios das tavernas medievais.
• Taberneiros e açougueiros inescrupulosos costumavam caçar gatos domésticos e vadios pelas ruas, esfolá-los, cortar-lhes a cabeça e as patas e temperar a carcaça com bastante vinho, alho e ervas aromáticas fortes em ensopados e assados.
• Uma vez desossada e cozida com temperos densos, a carne de um felino é incrivelmente semelhante em textura e sabor à carne de coelho ou lebre jovem, sendo praticamente impossível para um viajante faminto distinguir a fraude no prato.
• Por isso, as leis sanitárias medievais da Espanha e de Portugal passaram a exigir que coelhos e lebres fossem vendidos inteiros com a cabeça e as patas com pelos expostas na vitrine para que o cliente não fosse enganado com a carne de felino.
Dessa trapaça culinária nasceu o provérbio sobre comprar um produto falso ou adulterado.
Como e Quando Usar no Dia a Dia
Empregada em compras pela internet quando o produto entregue é uma réplica barata ou falsificação grosseira.
Diálogo 1:
— Comprei aquele smartphone importado por um preço muito baixo e quando a caixa chegou era uma réplica de plástico; comprei gato por lebre!
Diálogo 2:
— Sempre consulte um mecânico de confiança antes de comprar um veículo seminovo para não comprar gato por lebre.
Curiosidades e Variações Culturais
• Dom Quixote e a Lebre: Em *Dom Quixote de la Mancha* de Cervantes, os personagens zombam frequentemente dos pratos suspeitos das ventas espanholas onde se servia gato por lebre.
• Equivalentes no Mundo: Em espanhol: "Dar gato por liebre". Em francês: "Vendre chat pour lièvre" ou "Acheter chat en poche" (comprar gato no saco). Em inglês: "Buy a pig in a poke" (comprar um porco no saco) ou "To be swindled". Em italiano: "Comprare gatta nel sacco".
Fontes Históricas & Obras de Referência Consultadas:
- CERVANTES, Miguel de. Dom Quixote de la Mancha. Lisboa: Relógio D'Água, 2005.
- CASCUDO, Luís da Câmara. Locuções Tradicionais no Brasil. Rio de Janeiro: Ediouro, 1986.
- HOUAISS, Antônio. Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa. Rio de Janeiro: Objetiva, 2009.
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