Lágrimas de crocodilo

Esta antiquíssima expressão une a biologia zoológica dos répteis com a mitologia dos bestiários medievais europeus e da Antiguidade Greco-Romana (século I d.C., registrada pelo enciclopedista romano **Plínio, o Velho** em sua *História Natural*).

A explicação biológica e histórica:

• Os crocodilos e jacarés possuem glândulas lacrimais localizadas muito próximas aos músculos mandibulares e às glândulas salivares.

• Quando o réptil abocanha e mastiga uma grande presa com força extrema (com pressões mandibulares que superam centenas de quilos), o esforço da deglutição comprime fisicamente as glândulas lacrimais, fazendo com que lágrimas abundantes escorram dos seus olhos sobre a carcaça do animal que está sendo devorado.

• Os viajantes antigos e monges medievais que observavam a cena no Rio Nilo interpretavam o fenômeno físico com lentes humanas: acreditavam que o crocodilo "chorava de pena e remorso" pela presa que ele próprio estava matando e devorando com voracidade.

A imagem do predador que chora lágrimas falsas enquanto estraçalha a vítima imortalizou a metáfora universal da falsidade emotiva.

Utilizada para desmascarar criminosos que choram diante de juízes apenas para reduzir a pena ou parceiros manipuladores.

• Shakespeare e o Crocodilo: O dramaturgo William Shakespeare utilizou a metáfora em várias peças célebres, como em *Otelo* (Ato IV, Cena 1): *"Se a terra pudesse engravidar com as lágrimas de uma mulher, cada gota geraria um crocodilo"*.
• Síndrome das Lágrimas de Crocodilo: Na medicina neurológica, existe a condição clínica chamada "Síndrome das Lágrimas de Crocodilo" (Síndrome de Bogorad), onde pacientes com paralisia facial regenerada lacrimejam involuntariamente ao mastigar alimentos.