Passar a perna

Esta expressão tem sua origem corporal e marcial na Capoeira, arte marcial e dança acrobática desenvolvida pelos escravizados africanos no Brasil a partir do século XVII (com especial florescimento nas ruas de Salvador e do Rio de Janeiro no século XIX).

Na mecânica dos movimentos da capoeira:

• A capoeira caracteriza-se por golpes ágeis desferidos com os pés, calcanhares e pernas, frequentemente disfarçados de movimentos de dança e ginga para despistar o oponente.

• Um dos golpes mais tradicionais de desequilíbrio é a rasteira (e suas variantes como a banda e a tesoura): o capoeirista finge recuar e, em um movimento relâmpago, passa a sua perna por trás do tornozelo do adversário que está com o peso apoiado no chão, puxando-o repentinamente.

• Sem apoio, o oponente cai pesadamente de costas no chão antes de perceber a armadilha.

A malandragem e rapidez do golpe físico de desequilibrar o oponente pelas costas foi transposta para o vocabulário popular como sinônimo de aplicar um golpe financeiro ou traição traiçoeira.

Empregada para denunciar estelionatos comerciais, sócios desonestos e puxadas de tapete no trabalho.

• Puxar o Tapete: Expressão irmã de "passar a perna", ambas evocam a perda repentina da sustentação e estabilidade de quem confiava na firmeza do solo.
• A Capoeira no Código Penal de 1890: Durante a República Velha, a prática de capoeira era punida com prisão e trabalhos forçados no presídio de Fernando de Noronha.