Bater as botas

A expressão tem sua origem histórica documentada nos campos de batalha da Guerra do Paraguai (1864 a 1870), o maior conflito militar interestatal da história da América do Sul, envolvendo o Exército Imperial Brasileiro, a Argentina e o Uruguai contra as forças paraguaias de Francisco Solano López.

Nos acampamentos e hospitais de sangue improvisados no teatro de operações (como nos pantanais de Humaitá e Curupaiti):

• Milhares de soldados brasileiros morriam não apenas por ferimentos de artilharia, mas principalmente vítimas de epidemias devastadoras de cólera, febre tifoide, malária e beribéri.

• Quando o enfermo entrava no estágio final da agonia da morte, o corpo sofria severos espasmos neuromusculares e tremores involuntários das pernas.

• Como os soldados permaneciam calçados com suas pesadas e rígidas botas de couro militar com saltos reforçados, os tremores agonizantes faziam com que os calcanhares das duas botas batessem repetidamente um contra o outro ("clac-clac-clac").

• Ao ouvirem o barulho característico nos leitos de palha, os enfermeiros e cirurgiões de campanha comunicavam aos oficiais: *"O soldado daquele leito está batendo as botas"*.

O jargão militar de guerra incorporou-se definitivamente à linguagem coloquial brasileira como um eufemismo bem-humorado para a morte.

Utilizada informalmente em conversas descontraídas para falar de falecimentos de conhecidos ou personagens fictícios.

• As Botas na Guerra do Paraguai: As botas eram o item mais disputado do fardamento militar, pois a lama dos pântanos desintegrava os calçados de lona comum. Quando um soldado falecia, suas botas eram imediatamente repassadas aos companheiros descalços.
• Equivalentes no Mundo: Em inglês britânico e americano, a expressão clássica é "To kick the bucket" (chutar o balde - com sentido de morrer). Em espanhol: "Estirar la pata" (esticar a perna). Em francês: "Passer l'arme à gauche" (passar a arma para a esquerda).