Perder a tramontana

Esta secular locução náutica nasceu no Mar Mediterrâneo durante a Idade Média (séculos XIII e XIV), época em que os navegadores genoveses, venezianos e portugueses começaram a utilizar as primeiras bússolas magnéticas de agulha.

Na navegação astronômica e cartográfica:

• "Tramontana" era o nome dado em latim e italiano à Estrela Polar (a estrela Alpha Ursae Minoris, visível no hemisfério norte), que se localizava "além dos montes" (trans montes, referindo-se aos Alpes no norte da Itália).

• A agulha magnética da bússola apontava permanentemente na direção do norte magnético, guiando o timoneiro em direção à tramontana.

• Em noites de fortes tempestades marinhas, mar revolto ou espessa cerração, se a bússola caísse e quebrasse ou se a agulha perdesse a magnetização, os navegadores não conseguiam enxergar o céu e dizia-se que o capitão havia "perdido a tramontana".

• Sem a referência da tramontana, o navio ficava totalmente à deriva, correndo o risco iminente de colidir contra recifes e rochedos pontiagudos.

Metaforicamente, a perda da referência náutica transformou-se no símbolo da perda do equilíbrio psicológico e do autocontrole.

Empregada em discussões tensas e momentos de estresse agudo quando alguém se enfurece e perde a compostura.

• A Rosa dos Ventos: Na Rosa dos Ventos mediterrânea tradicional, o vento que sopra do norte é até hoje chamado de vento "Tramontana".
• Equivalentes no Mundo: Em francês: "Perdre la tramontane". Em italiano: "Perdere la tramontana". Em espanhol: "Perder el norte" ou "Perder los estribos". Em inglês: "Lose one's bearings" ou "Lose one's temper".